在我們的腸道裡，有著數以萬億計的微生物群，它們有的是長期居住的有益菌；有的是在腸道微生態被破壞的時候，會搞破壞的條件致病菌；有的是因為別的原因入侵路過的致病菌。 這些腸道微生物，尤其是有益微生物，以及它們產生的代謝物，時刻在調節和影響我們的健康，包括消化健康、免疫健康、代謝健康和骨骼健康等。
不過說起益生菌，大部分人其實還是一知半解，甚至產生不少誤解和疑問，比如「不是說益生菌是治便秘的嗎？怎麼還能治腹瀉呢？」「會不會我吃錯了益生 菌，反而腹瀉變得嚴重了？那麼，你是否也有這個疑惑：益生菌到底是治腹瀉還是治便秘的呢？ 這兩者不是截然相反、矛盾對立的嗎？ 今天咱們就來仔細從頭捋一捋：
市面上的益生菌產品都屬於食品而非藥品
只能緩解不能治療
相信不少人都有類似經驗：感覺腸胃特別嬌氣，只要一在外面吃飯，就會拉肚子。 如果有了這種感覺，相信許多人也試過各種方法，其中益生菌相關產品肯定是被「安麗」最多的一種。 益生菌雖然在食品界算是一個比較新的品類，但現在可是當仁不讓的“大紅大紫”，許多人也開始對益生菌有了一定的認識。
首先要先明確，市面上的益生菌產品，都屬於一般食品或保健食品範疇，不是藥物，也不能取代藥物治療疾病。 所以接下來我們在回答問題的時候不能說“治便秘或腹瀉”，我們需要表達更精確一點：益生菌真的可以緩解便秘和腹瀉嗎?
益生菌不是針對「便秘」或「腹瀉」而起作用
而是改善腸道菌叢平衡
許多科學證據表明，某些益生菌菌株在研究中顯示出緩解便秘的作用；同時，某些益生菌菌株緩解腹瀉的研究證據也很多。 益生菌並不是針對「便秘」或「腹瀉」的症狀來發揮作用。 它對「便秘」或「腹瀉」的緩解，是透過改善腸道菌叢平衡，恢復和維持正常的腸道功能來發揮作用的。 腸道功能正常了，便秘和腹瀉這些常見的腸道問題也就能隨之消失。 因此，從機理上講，益生菌同時有改善便秘和腹瀉的作用，並不矛盾。
例如，益生菌可以促進結腸發酵。 遇到腹瀉的情況時，發酵產物可以降低腸道 pH 值，抑制病原菌增殖，改善病原菌感染引起的腹瀉。 當遇到便秘時，發酵物改變腸道滲透壓，增加腸道水分，進而軟化糞便和增加糞便體積，改善便秘。
不過，「緩解便秘或腹瀉」只是益生菌可能的功能之一，並不是所有的益生菌都有這個功能。 是否同時具備「緩解便秘或腹瀉」的功能，就需要具體地去看益生菌菌種了，看看這個菌株是否有臨床證據，是否經過了臨床研究證實。
不能只依靠菌種數和活菌數
來判斷益生菌產品的好壞
首先要看「菌株」。 大家常聽到益生菌有這樣那樣的功能，似乎是個“全能選手”，但其實這只是個總稱。 具體要實現什麼功能，要去挑選具體的、有相應臨床研究證實這個功能的菌株。
其次，不要盲目比較益生菌產品的益生菌數量。 不同菌株的產品在不同的功能應用上所需要的起效量是不一樣的，不能只簡單依靠菌種數和活菌數來判斷產品的好壞。 只要這個產品的菌種組成和添加量有足夠的科學證據，尤其是有臨床實驗數據的支持，就是好的。 相反，如果沒有科學證據支持，活菌數再高也不是好的益生菌產品。
從加工到運送一系列流程
都有可能影響益生菌產品質量
益生菌產品往往也含有益生菌菌株以外的輔料，而且益生菌產品的生產加工、包裝、運輸和儲存等對於產品的品質都有影響。 建議透過閱讀產品標籤、查看產品中所含的菌株(菌株要有菌株號)類型和含量資訊、產地和廠家資訊、儲存條件和使用注意事項等。
最後也要提醒大家的是，服用益生菌並不是改善腸道健康的唯一方法。 在合理膳食均衡營養的基礎上，注意多吃蔬菜、水果和全穀類，同時規律生活、適量運動、充足睡眠、保持愉悅的心情，都是維護腸道健康的重要因素。
