美國於2月4日擊落闖入該國領空的中國偵察氣球，拜登政府官員並且表示，中方過去就派過高空偵察氣球飛越美國，包括川普執政時期，但可能因停留時間不如這次長，因此都沒有發現。川普對此則提出駁斥，表示此事不可能發生。
《華爾街日報》引述國防官員報導，中方氣球侵入美國本土的事件至少有3次是發生在川普政府時期，拜登上任後，在此次之前也發生過一次。該名政府高層表示，前幾次氣球闖入的停留的時間都很短，很可能因此未能在第一時間偵測到，且很多氣球闖入的資訊都是事後拼湊所得出。
消息曝光後，外界也相當關注美國雷達網絡辨識空中威脅的能力，尤其五角大廈週末時還稱中國有一整支「偵察氣球艦隊」的足跡遍及拉丁美洲、歐洲及亞洲。
包括在2019到2021年擔任川普政府最後一位白宮國家安全顧問的歐布萊恩（Robert O’Brien），及前兩位川普政府國安顧問波頓（John Bolton）和麥馬斯特（H.R. McMaster）在內的幾位川普政府時期的國安高層則稱，任內從未獲悉任何中方氣球闖入事件。
川普也立刻進行否認，還稱因為中國太尊敬他了，所以絕不可能派間諜氣球飛越美國。不過，川普的說法遭到同為共和黨的聯邦眾議員華茲（Michael Waltz）打臉，他向《華盛頓郵報》表示，五角大廈曾多次在川普執政時期向國會通報發現中國間諜氣球，地點包括德州及佛州附近，還有美國本土外的夏威夷及關島上空。
另外值得注意的是，在中國間諜氣球侵入美國領空的事件傳出後，拜登政府遭受共和黨猛烈抨擊，批評他太晚下令擊落氣球。美國國防部的最新說法則似乎是在暗指川普也對類似狀況冷處理。
據悉，多位共和黨籍議員稍早批評拜登政府太慢才擊落氣球，還說若是川普在任，絕不可能讓氣球飛越美國領空。共和黨眾議員喬丹（Jim Jordan）發推文稱，「川普會讓中國派間諜氣球飛越我國嗎？雷根會嗎？甘迺迪？杜魯門？不會、不會、都不會。」
參院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）則稱，共和黨的批評不成熟且政治化，強調在海面上擊落氣球不僅出於安全考量，也能讓美方在取得情報上獲得最大利益。而五角大廈將於2月15日就此事在國會進行簡報。包括中國的情報收集能力，以及拜登政府在軍事上如何應對中國。
