曾是美國汽車工業重鎮的底特律在遭遇數十年產業轉型後榮光不再，NBA老牌球隊底特律活塞也未能倖免，長期以來可說是乏人問津。不過根據最新消息，該球團日前提前以5年2.26億美元頂薪合約，與2021年選秀狀元康寧漢（Cade Cunningham）完成續約，盼這位22歲的明日之星能替汽車城找回2004年的奪冠榮耀。
根據《The Athletic》權威記者查拉尼亞（Shams Charania）消息，活塞決定執行「指定新秀條款」，與康寧漢完成續約，合約為5年2.24億美元，若達到特定目標時，最高可達2.69億美元。
然而，康寧漢「痛痛人」的屬性也讓這筆續約成了活塞球團的又一次豪賭。22歲的他生涯前3個球季總共只替活塞出賽138場例行賽，而儘管場均可拿20.0分、6.5助攻與5.0籃板，活塞卻只收到難堪的32勝106敗戰績，其中2022-23年球季，康寧漢還因為左腿應力性骨折一次缺席了70場比賽。
除了續約陣中大將外，活塞休賽季展現改革決心，在苦嚐隊史最長28連敗後，球團高層火速開除了拿下兩屆最佳教頭的總教練威廉斯（Monty Williams）；並與剛被騎士開除的比克斯塔夫（J.B. Bickerstaff）簽下5年總教練合約。
現年45歲的比克斯塔夫，執教生涯初期當過山貓（黃蜂前身）、灰狼與火箭等隊助理教練，直到2015-16年球季暫代火箭教頭位置，2017到19年轉任灰熊總教練，隨後前往騎士出任助教，2020年2月轉任騎士教頭到上季，隨著騎士今年季後賽次輪遭塞爾提克淘汰後遭到開除。
攤開比克斯塔夫擔任總教練的生涯戰績，例行賽是255勝290敗，勝率是4成68，季後賽戰績更慘，只拿7勝15敗，勝率僅3成18。外界關注他能否帶領以康寧漢為首的年輕活塞突破近年困境。
