美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）週日（2月2日）在巴拿馬會晤該國總統穆利諾（José Raúl Mulino）。盧比歐表示，巴拿馬必須立即縮減中國對巴拿馬運河地區的影響力，否則川普（Donald Trump）政府將會採取「必要措施」達成此一目標。
《法新社》報導，美國國務院發言人布魯斯（Tammy Bruce）表示，盧比歐在與穆利諾會面時表明「此一現狀不可接受，若未立即調整，美國將需採取必要措施，以根據條約保護其權益」。
布魯斯接著說，盧比歐告訴穆利諾，川普「已經初步確定，由中國共產黨影響和控制巴拿馬運河地區的當前形勢是對運河的威脅，意味違反《關於巴拿馬運河永久中立和營運的條約》（Treaty Concerning the Permanent Neutrality and Operation of the Panama Canal）」。
不過，穆利諾接見盧比歐後告訴記者，「我不認為這項條約及其合法性此刻受到任何真正威脅」。他指的是讓美國於1999年底將巴拿馬運河正式移交巴拿馬政府的條約。
他並提出展開技術層面磋商說道，「技術團隊可以與美國商討此事，澄清他們的任何疑慮」。
