在新冠疫情期間，美國疾病管制與預防中心（CDC）曾呼籲民眾保持6英尺（約1.8公尺）的社交距離，以降低傳染風險。然而，於2022年退休的前白宮首席醫療專家福奇（Anthony Fauci）近日坦承，這項建議背後沒有科學根據。
《華盛頓郵報》引述上周釋出的一份訪談紀錄報導，曾擔任美國國家過敏和傳染病研究院院長28年的福奇，在1月的一場閉門聽證會上向國會表示，這個建議是「沒有數據根據的經驗決定。」根據5月公布的另一份文字紀錄，美國國家衛生院（NIH）前院長柯林斯（Francis Collins）1月也私下向國會坦言，他不知道社交距離背後的依據為何。
不過，專家們普遍認同，社交距離措施的確拯救了許多生命，尤其在疫情初期、民眾依然缺乏保護措施的時候。華府智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）最近發表的論文指出，為了避免染疫而改變行為模式，加上接種新冠疫苗，阻止了大約80萬人死亡。然而，這項成就的背後，也使用了缺乏證據且不靈活的策略。
論文共同作者、加州大學洛杉磯分校（UCLA）經濟學家阿特克森（Andrew Atkeson）談到社交距離缺乏證據時說，「我們從未研究過什麼是有效的。」但他也警告，對於社交距離與其他措施的持續不滿，可能導致美國人在下次危機來臨時忽視公衛建議。
事實上，美國政府提出的1.8公尺社交距離特別嚴格，許多國家的社交距離都較短，世界衛生組織（WHO）更僅設定為1公尺。目前尚不清楚CDC內部究竟是誰確立了1.8公尺社交距離的建議，該機構多次拒絕透露防疫指南的作者，但發言人提到，專家小組曾經借鑒1955年對於呼吸道飛沫的研究成果。
