美國總統當選人川普（Donald Trump）上週六（12月21日）批評，認為巴拿馬運河對美國海軍與商船的收費「太坑」，要求降低過境通行費，不然應該將「還給美國」。他本週三（25日）提名佛州邁阿密戴德縣（Miami-Dade County）委員卡布瑞拉（Kevin Marino Cabrera）擔任駐巴拿馬大使。
綜合媒體報導，川普在自創的「真實社群」（Truth Social）上發文表示，很少人像卡布瑞拉一樣了解中南美洲的政治，「他將會好好代表我國爭取在巴拿馬的利益！」
卡布瑞拉發聲明表達感謝，順便提及自己的古巴血統，「作為古巴流亡者的兒子、家裡第一代在美國出生的人，我對這個國家（美國）給我的一切深表感恩」。
此外，川普也批評巴拿馬在運河收費上敲美國竹槓，規模超乎想像。
川普進一步指控中國軍隊非法管理巴拿馬運河，並祝賀中國軍隊聖誕節快樂。他表示，美國110年前為開通巴拿馬運河損失 3.8 萬條人命，如今這些中國軍隊非法控制巴拿馬運河，還要「確保美國每年（為運河）投入數十億美元的『維修』費用，但不能有『任何意見』」。
對此，巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）在演講中表示，「拜託，運河沒有中國軍人，全世界都可以自由探訪運河」。
據了解，中國並未控制或管理巴拿馬運河，但香港長江和記實業（CK Hutchison Holdings）的子公司長期管理運河在加勒比海與太平洋出入口的兩個港口。
