農曆新年終於到來，但民眾需切記，在吃年糕的歡度新年時一定要小心，否則可能有窒息風險，老年人及窒息高風險人群應該格外小心。
根據日本厚生勞動省數據，2018及2019年的兩年間，日本共通報661名65歲以上長者因食用年糕而窒息身亡的案例，其中80至84歲就有168人。尤其值得注意的是，約高達20％的案例發生於農曆初一至初三，而且類似意外也常見於14歲以下兒童。
不只日本，華人社會及韓國等族群都有吃年糕的習慣，因此日本的數據應作為「年糕一族」的是警訊號。消防專家提醒，若家中有人被食物噎住，應立即採取拍打背部或心臟按摩等急救措施，同時也應該立即報警。民眾平時也可以提前學習急救知識，以防突發情況發生時手足無措。
日本齒科大學多摩口腔復健診所主任菊谷武也提醒民眾，老年人和幼童的咀嚼吞嚥能力較弱，因此在吃年糕等食品時更容易有吞嚥困難的情況，導致食物不經過咀嚼直接到達喉嚨，或食物阻塞呼吸道導致窒息。
菊谷建議，不應該只是避開特定食物來預防意外，更應該先掌握個體飲食習慣、加以應對，包括食用年糕或麻糬等時，應先將食物切成小塊，也可以在飲用茶水後再進食，同時也應該細嚼慢嚥。
