憂鬱症在現今已成為文明病，泛美衛生組織（PAHO）的研究發現，全世界有3億人患有憂鬱症，而根據世界衛生組織（WHO）的相關報告指出，巴西為拉丁美洲患病率最高的國家，約5.8%的巴西人口為憂鬱症患者，相當於1170萬人，其中女性被診斷出罹患的可能性更是男性的兩倍。
根據世界衛生組織的「憂鬱症和其他精神障礙」報告指出，巴西在美洲大陸中患病率排名第二高，僅次於美國（5.9%）。其次是古巴、巴貝多、巴拉圭、巴哈馬、烏拉圭以及智利，罹患人口皆超過該國人口數的百分之5。巴西衛生部研究指出，未來幾年預測將有多達15.5%的巴西人口一生中可會患上一次憂鬱症。
巴西親友和情感障礙者協會（Abrata）科學委員會主席、精神科醫生柯斯塔（Volnei Costa）指出，巴西國內稅負高、平均工資低，最終導致巴西人心理健康超負荷，引發憂鬱症等精神障礙。此外，該國對於精神障礙仍存在強烈的「社會恥辱感」，加上缺乏憂鬱症的治療方案，導致患者難以在公共醫療系統中獲得良好改善。
不過，聖保羅大學（USP）精神病學研究所介入精神病學組長布魯諾尼（André Brunoni）也指出，相較其他國家，巴西在精神障礙病例的漏報率較低，可解釋數據上顯示巴西為拉丁美洲憂鬱症患病率最高的國家。
世界衛生組織的數據還指出，女性被診斷出患憂鬱症的可能性是男性的兩倍。布魯諾尼認為，以生物學的角度來看，女性睪固酮水平較低，更容易造成情緒波動；而就社會和心理方面，女性通常處於比男性更脆弱的位置，承擔更多義務，種種因素導致女性比男性更常被診斷患有憂鬱症。
