人們在犯錯時，可能曾經被罵過「腦袋裝大便」這句話，雖然罵人者是純粹從羞辱人的角度出發，但是從醫學角度來看，這句話似乎有「科學依據」，長期便秘者恐怕有更高的認知能力下降風險。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，7月19日在荷蘭阿姆斯特丹舉行的阿茲海默症協會國際會議發表了一篇研究，顯示每三天或三天以上才排便一次的「慢性便祕」者，其主觀認知能力下降的風險恐會增加73%。
該篇研究主要作者麻薩諸塞大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）營養系助理教授馬超然（Chaoran Ma）指出，這篇研究提供了破天荒的證據，顯示便秘與認知能力之前有極強的關聯性。
數據顯示，全球約有16%的成年人患有便秘，對於老年人來說，缺乏運動、膳食纖維不足、藥物影響及年齡增長等因素，便秘情況更為常見。
雖然慢性便秘早就被發現與焦慮和抑鬱等精神障礙有關，但關於消化健康與長期認知功能之間的關係，是首次有研究數據進行探討。
該研究對超過11萬名成年人進行評估，發現與每天排便一次的人相比，便秘者的認知能力明顯較差，且相當於認知老化了三年。每天排便兩次以上的人有風險增加情況，但機率較小。
目前尚未研究出這種關聯性背後的精確因果關係，但研究發現排便頻率和主觀認知功能可能與腸道微生物組有關，每天排便兩次或以上、且認知功能較差的人，體內促進發炎並與菌群失調相關的物種數量較多。
專家提醒，透過涉入蔬菜、水果、全穀物和堅果等食物來獲取充足的纖維可以有效預防便秘，此外，補充充分的水分也可以軟化糞便、促進排便。
