每天養成慢跑習慣對身心都有好處，透過這種較為緩和的運動方式能夠讓身體越來越健康的同時，避免產生過大的負荷而受傷。這也是為什麼你走在河堤時能夠看到從學生到退休長輩都將休閒慢跑作為其日常健身活動的一部分。而根據研究顯示，即使50歲才開始跑步，體脂肪率和18歲就開始跑步的人其實相差無幾！所以不管年紀為何，現在就穿起跑鞋出門運動吧！
50歲開始跑也不遲
根據發表在《生理學先驅》（Frontiers in Physiology）期刊的研究。研究人員追蹤150位（111位男性、39位女性）、平均年齡68歲的耐力賽跑者，並將他們分為2組，其中一組為成年後就持續跑步的「早期開始組」，另一組則為50歲才開始跑步的「晚期開始組」。
比較這2組數據，儘管跑步資歷整整相差約30年，但無論是從18歲開始跑、還是從50歲開始跑的人，不只體脂肪率和腿部肌肉量差不多，就連跑步成績也相差無幾，這表示如果你到達了知命之年才開始跑步，身體狀態還是可能等同於慢跑了大半輩子的人。
不過研究指出，追蹤的150位跑者中，每週平均有多達5～6天的訓練，所以50歲之後才開始跑步並不遲，但這並不代表「三天捕魚、兩天曬網」，必須持之以恆、養成運動習慣才能讓身體越來越健康。
「持之以恆」才能讓身體保有「運動」的感覺
一篇發表在《英國運動醫學期刊（British Journal of Sports Medicine）》的研究顯示，即使是以低於每小時6英里（9.7公里）的慢速、每週只跑短短50分鐘，都對身體有一定保護作用。
澳洲學者分析14份研究，綜合23.2萬人、長達5.5～35年的數據，發現只要規律地跑，不管跑步量是多少，因心臟病而死亡的風險能降低30%、因癌症而死亡的風險則減少23%。
不過，美國愛荷華州立大學（Iowa State University）運動學教授李德銖（Duck-chul Lee，音譯）表示，即使每天只跑5分鐘，都能延長壽命；之後又算出每跑步1小時可讓預期壽命延長7小時，但並非無限期延長，不論跑多久，最多都只能讓預期壽命增加3年左右，而不是光靠跑步就能長生不老。
腿部肌肉從30歲開始每況愈下
如果你還沒有達到50歲，這不意味著你可以推遲訓練直到你老了的時候。研究指出，人類的腿部肌肉量從30歲開始，每10年減少8～10%，所以假使沒有運動習慣，到了50歲已整整經歷長達20年的肌肉流失。因此雖然幾歲起跑都不遲，但是當然愈早開始，就愈能保持肌肉的結構與功能，減少老化對身體的衝擊和損害。
老年人更要注意運動風險
美國運動委員會（ACE）認證私人教練 Perry Mykleby 指出，雖然任何人在慢跑時都可能遭受扭傷和軟組織損傷相關問題，但老年人更有可能遭受軟組織損傷。因此，年紀較長的民眾平時慢跑可以選擇在學校的操場、室內運動場等地點慢跑，避免在街頭的不規則表面上進行較為激烈的活動；平常在慢跑時，民眾也能適情況配戴護具，不僅能提升運動表現，更重要的是不讓自己受傷，避免肌肉損傷的風險。
