許多人都有睡覺睡到一半小腿抽筋的經驗，常導致睡眠被打斷且痛到驚醒，若頻繁發生將影響睡眠品質、令人感到相當疲憊。部分情況下，隔天醒來甚至還有肌肉酸痛的狀況。但是為何小腿容易在睡夢中抽筋？究竟有沒有改善的辦法呢？
什麼是抽筋？
所謂抽筋是指肌肉突然猛力收縮所導致的劇痛現象，疼痛通常會維持差數十秒至數分鐘。抽筋發生的原因主要是乳酸累積或電解質不平衡，導致肌肉不自主的收縮。
身體有肌肉的部位都有可能抽筋，不過小腿是抽筋最常發生的部位，處要是因為在人體站立的情況下，位於底部的小腿腓腸肌需要承受整個身體的重量，並在站立、走路、跑步等活動時持續發力，因而容易疲勞。
夜間小腿抽筋的原因
關於夜間小腿抽筋的情況，其導致的原因可能有很多。首先，年齡的增長可能導致夜間抽筋的情形增加，數據顯示，50歲以上的族群夜間抽筋發生比率高達50%，主要是因為年長者身體機能退化、新陳代謝速度變慢，容易出現電解質不平衡的情形。
其次，肌肉使用過度也可能導致夜間抽筋，包括白天時運動過於激烈、肌肉負擔過度、站立太久等。其他如血液循環不佳、脫水、藥物影響、懷孕導致循環變差、心裡壓力過大、藥物影響等，多種因素都有可能導致小腿肌肉緊繃及夜間抽筋。
如何改善？
- 補充足夠水分：在沒有特殊疾病的情況下，成人一天應至少喝1800cc的水。
- 保持規律運動：但同時也應該避免突然劇烈運動，日常也應注意不要讓肌肉過度操勞。
- 均衡營養：應適量攝取維生素D、維生素B12、鉀、鈣、鎂等重要的營養素。
- 適當舒緩肌肉：睡前可以進行簡單拉伸，或是使用溫熱的水泡腳、搭配小腿按摩。睡覺時也應該注意保暖，避免肌肉因寒冷過度緊繃。
需要注意的是，如果半夜腳抽筋的情況發生太過頻繁或是疼痛情況嚴重，仍然應該前往醫院檢查，以確認是否是靜脈曲張或其他與血管有關的慢性疾病所導致，必要情況下可以在醫囑之下搭配肌肉鬆弛劑等藥物改善症狀。
