《法新社》報導，專家近日警告，造成世界各地鳥類禽流感病例數創新高的 H5N1 病毒正在迅速變異，他們呼籲各國加強針對境內家禽的疫苗接種。
H5N1 病毒在1996年首度出現，當時僅在特定季節流行。然而，世界衛生組織（WHO）動物流感研究合作中心主理查德．韋比（Richard Webby）指出，2021年中期出現某些變化，導致禽流感病毒傳染性大增。此後，禽流感疫情變成全年無歇，並且擴散到新的地區，導致大量野鳥死亡和數千萬隻家禽被撲殺。
韋比領導的相關研究本週發表在期刊「自然通訊」（Nature Communications）。研究結果顯示，H5N1 病毒從歐洲傳播至北美洲的過程中快速變異。報告指出，病毒在抵達北美洲後變得更具毒性，這意味著可能引發更嚴重的疾病。
儘管韋比強調人類染上禽流感的風險仍然相當低，但 H5N1 病毒目前並非停滯不變，而是「正在變化」。研究人員發現，感染 H5N1 病毒的哺乳動物數量大增，這一現象令人「非常非常擔憂」。
韋比表示，為了減少禽流感病例並降低人類感染風險，各國應該對家禽進行疫苗接種。
中國、埃及和越南等少數國家已開展了家禽禽流感疫苗接種計劃，但其他許多國家因為考量部分地區的進口限制，以及擔憂接種過疫苗的鳥類可能仍然染疫而成為破口，因此對於施打疫苗意興闌珊。
美國方面則已在今年4月開始試驗幾種候選禽流感疫苗，以供鳥類接種；法國最近也表示，希望最快今年秋天開始推動家禽接種禽流感疫苗。
