過往研究指出，長期抽煙可能會讓男性生殖器變小、並造成勃起障礙。如今國外一項最新研究顯示，每天吸菸會的人，其大腦容量、灰質、白質都比沒有每天抽菸者小，且重度吸菸者尤為明顯。
根據了解，過往研究人員發現，比起不吸菸的族群，癮君子的大腦容量往往比較小，但當時尚未明確證實是吸菸導致大腦萎縮，或是大腦體積小的人較有抽菸傾向。如今一項發表於醫學預印本數據庫「medRxiv」的資料顯示，有足夠證據顯示，吸菸會導致大腦萎縮。
調查發現，每天抽菸者的大腦容量、灰質與白質都比較小，尤其以重度吸菸者的灰質體積差異更大，若是每天都抽1包菸，灰質的體積1年後平均減少約0.15毫升。研究人員認為，這種關聯佐證了吸菸會導致大腦容量萎縮的理論。不過，重度吸菸者的白質受影響程度則較不明顯。
研究結果還顯示，比起近期才戒菸的人，長期戒菸者的腦內灰質略多了一點。研究人員分析，戒菸可以稍微逆轉大腦萎縮的程度，例如比起一般戒菸者，提早一年戒菸的人，腦內灰質多了約0.09毫升。
此外，研究結果還顯示，灰質變化的關鍵仍在於每天抽菸，而並非基因問題。因此在抽菸與大腦萎縮之間確認因果關係後，學者接下來將進一步研究吸菸是否透過上述機制進而導致阿茲海默症等失智症發生，進而研發出能夠避免腦組織損失的有效藥物。
