根據南韓媒體《先鋒報》報導，南韓衛生機構12月26日通報首例因為感染「食腦變形蟲」（brain-eating amoeba ）而死亡的病例。南韓疾病管理廳（KDCA）證實，1名50多歲的南韓男性在泰國停留4個月後於12月10日返回南韓，隔日就被送往醫院，並於21日不治身亡。這是南韓已知的首例「食腦變形蟲」感染病例，首起病例也是死亡案例。
據了解，「食腦變形蟲」是1種單細胞微生物，學名為福氏耐格里阿米巴原蟲（Naegleria fowleri），通常生存在溫暖的淡水中，如池塘、湖水、河水、溫泉等，可以通過人的鼻子吸入體內，在某些情況下轉移到腦部後，並會破壞腦組織。
KDCA指出，感染這種微生物的最初症狀可能包括頭痛、發燒、噁心或嘔吐，後來的症狀可能導致嚴重的頭痛、發燒、嘔吐和頸部僵硬，其潛伏期通常為2至3天，最多可達15天。
據悉，儘管這種微生物不會造成人傳人情形，但南韓KDCA要求民眾不要在疾病爆發的地區和社區游泳，外出旅遊時也應該避免使用不乾淨水源。
而根據紀錄，全球通報的第1例福氏耐格里阿米巴原蟲病例是在1937 年的美國維吉尼亞州，截至2021年，全球共報告了381例病例，而從1962年到2021年，僅美國就報告了154例感染病例。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，人感染該微生物後只有4人倖存，致死率超過97%。
