美國最新研究顯示，「眼睛」或許是提前發現阿茲海默症的突破口，讓人們有機會在病情嚴重前就能夠採取預防措施。
美國有線電視新聞網（CNN）3月24日報導，加州洛杉磯雪松西奈醫療中心（Cedars-Sinai Medical Center）神經外科和生物醫學科學教授科若紐哈（Maya Koronyo-Hamaoui）的團隊，分析來自86名阿茲海默症和輕度認知障礙患者的視網膜和大腦捐贈組織，以確認能在哪個階段看到認知功能下降的跡象。
研究發現，和具有正常認知功能的捐贈者相比， 阿茲海默症或是早期認知能力下降患者的視網膜和腦組織，β-澱粉樣蛋白（beta-amyloid）顯著增加，而該物質正是阿茲海默症的關鍵標誌物質。與此同時，研究團隊還發現了炎症的標誌物質，這可能是失智疾病進展的重要跡象。
研究團隊發現，有認知問題者的小膠質細胞（Microglia，又稱微膠細胞）減少了80%。 這些細胞負責修復和維護其他細胞，同時負責清除大腦和視網膜裡的β-澱粉樣蛋白。
阿茲海默預防神經學家艾薩克森（Richard Isaacson）指出，阿茲海默症在記憶喪失的第一個症狀出現前的數十年，就開始出現在大腦中，如果醫生能夠在早期階段辯識出此疾病，人們就可以早些選擇健康生活方式，並控制可改變的風險因素，例如高血壓、高膽固醇和糖尿病。
佛羅里達州神經退化性疾病研究院（Institute for Neurodegenerative Diseases）格里爾（Christine Greer）博士指出， 「眼睛是進入大腦的窗口」、 「經由觀察眼睛後方、視神經和視網膜，可以直接看到神經系統的狀態」。此發現將促使成像技術的發展，讓人類更早且更準確的診斷阿茲海默症。
