美國國家航空暨太空總署（NASA）週四（12月5日）宣布，由於執行任務的獵戶座太空船（Orion）隔熱罩出現問題，原訂於2026年進行的「阿提米絲登月計畫」（Artemis）將延後至2027年中旬。
NASA於2017年宣布「阿提米絲登月計畫」，目標為在月球上建立一個永久基地，並促成人類前往火星的任務。該計畫的首個任務「阿提米絲1號」（Artemis I），於2022年完成抵達月球並返回的測試性無人飛行。
然而，檢視數據的團隊在「阿提米絲1號」結束後，發現執行任務的獵戶座太空船隔熱罩出現侵蝕現象，且船體的電子設備和生命保障系統（ECLSS）也存在問題。NASA副署長梅洛伊（Pam Melroy）說明，獵戶座太空船在重返大氣層期間，隔熱罩內積聚了大量氣體，產生內部壓力，進而導致破裂和碎片脫落。
這些問題導致「阿提米絲登月計畫」延宕，原本預計於2025年9月進行的「阿提米絲2號」（Artemis II）載人任務延後至2026年4月、首次讓女性及有色人種踏上月球南極的「阿提米絲4號」（Artemis IV）第2次載人任務則計畫於2027年中旬進行。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示，即使登月計畫延後仍「遠遠早於中國政府已經公開宣示的2030年目標」。據了解，中國政府2004年立項實施探月工程，並計畫於2030年達成人登陸月球。
尼爾森並強調，「太空人的安全始終是我們決策中的優先要務。這是我們的北極星，在準備好前我們不會飛行」。
