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聯邦舉債觸頂 財長:提高債限沒得商量

美國國會兩黨近期針對國債債限吵得不可開交,儘管兩黨都主張應該調升債限,但共和黨人要求縮減政府開支,來換取該黨支持提高債限的決定。

美國1月19日已達到31兆3810億美元的國債上限,財政部迄今採行的非常措施,讓聯邦政府能夠運轉到6月某個時間點。

美國財政部長耶倫(Janet Yellen)日前受訪時指出,提高聯邦法債限一事,無可商量,勢在必行。白宮副發言人達爾頓(Olivia Dalton)19日重申強硬立場,堅稱「不會有關於提高債限的協商,國會必須無條件處理此事,就像他們在前總統川普任內做過三次的事情一樣。」

共和黨聯邦眾議員羅伊(Chip Roy)表示,「美國不會債務違約,反倒是有能力處理並支付利息,但也不該盲目提高債限。聯邦參院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)則信心喊話,美國過去從來沒有,將來也不會債務違約,將就相關狀況,或有條件提高債限等議題與政府磋商。

根據了解,「債限」是授權聯邦政府為履行財政義務而舉債的上限,由於聯邦預算連年赤字,政府需通過出售國債來舉借巨額資金,用於支付軍費、社安福利和國債利息等支出。耶倫日前表示,提高債限不是授權新的支出,而是允許政府為現有的債務提供資金。但提高債限往往導致美國國會議員呼籲削減政府開支。

提高或暫停舉債上限是國會的權限,在參眾兩院以簡單多數決定;由於共和黨人掌控了眾議院並通過新的議事規則,因此提高債限勢將更加困難,參院共和黨人主張將提高債限與結構性支出的改革掛鉤,遭美國總統拜登反對。

拜登政府呼籲要「乾脆」地增加舉債能力,不得與裁減開支掛勾;府會因債限僵持下去,若全球對美國政府的信用喪失信心,會導致世界深陷衰退。

然而,提高債限多年來只是例行公事,但近年來美國政治的兩極化加劇了提高債限的爭議。

國會於2011年爆發債限之爭時,部分人認為時任總統奧巴馬有權力單方面提高債限,前總統柯林頓也主張,如果他在任將援引「國債不受質疑」的憲法第14修正案,自行提高債限。不過現任財長耶倫認為,解決債限問題的唯一途徑由國會決定。

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