中國國家主席習近平12月7日抵達沙烏地阿拉伯首都利雅德，展開為期3天的訪問行程，正值美國和沙烏地因能源供應問題產生齟齬之際，習近平這時出訪沙國頗有插旗美國傳統勢力範圍的意味。
習近平和沙國國王沙爾曼（King Salman）8日共同簽署了《中華人民共和國和沙烏地阿拉伯王國全面戰略夥伴關係協議》，同意每兩年在兩國輪流舉行一次元首會晤。
除此之外，據悉，習近平和沙國王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）簽署了多達34項投資協議，包含氫能、石化、住宅開發協議、一項「協調」沙烏地經濟改革政策「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）以及中國大陸「一帶一路」倡議計畫、中國電信巨擘「華為」相關諒解備忘錄等。
中沙並未詳述實質內容或金額，不過據稱簽訂的協議總金額高達300億美元。
美國與沙烏地阿拉伯的關係正處於低潮，而沙國正希望透過中國，平衡美國在中東地區的影響力。
美國白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）先前表示，沙國依然是美國的關鍵盟邦，但是「美方留意到中國正試圖在全世界擴散影響力，並稱有關舉動不利於基於規範的國際秩序」。
華府智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）中東項目主任阿爾特曼（Jon Alterman）認為，儘管沙烏地與中國的關係似乎比與美國的關係發展快得多，但實際關係無法比擬，「無論複雜度還是親密性，都相去甚遠」。
美國數十年來一直是沙國的主要安全保障者，也是主要的軍備供應者，但沙國當局對美國在軍售設定限制的問題上極為不滿。因此該國近幾年正在擴大夥伴關係以滿足其經濟和安全利益。
自由亞洲電台（RFA）引述學者看法報導，習近平很有可能遊說沙國，就人民幣結算石油達成協議。而若能在人民幣國際化以及中沙安全合作上進一步突破，將為中國、美國、中東3方關係注入新的變數。
