巴拿馬政府週五（2月7日）宣布，美國總統川普（Donald Trump）原定與巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）舉行的電話會議因美方行程變動而推遲。巴拿馬政府已收到白宮的正式通知，兩國將另行協調新的通話日期。
根據原計劃，川普與穆里諾將於當天下午3點30分進行通話，外界普遍認為會談的重點將圍繞巴拿馬運河的控制權爭議，以及巴拿馬近日對中國「一帶一路」倡議的態度轉變。
巴拿馬運河自1904年由美國開始建造，並於1914年正式通航，長期是全球最重要的貿易航道之一。美國於1999年將運河移交給巴拿馬，但川普政府多次暗示運河的「中立性」已受威脅，特別是在中國日益增加的影響力下，美方可能重新審視其對運河的立場。
在通話推遲前，美國國務院曾發佈公告，聲稱美國政府船隻可免付巴拿馬運河的通行費，但這一說法遭到巴拿馬運河管理局的否認。巴拿馬總統穆里諾強烈譴責美國散布「謊言與虛假信息」，這也讓兩國關係蒙上陰影。
不過，巴拿馬仍然高度依賴美國市場，在美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）近期訪問巴拿馬後，巴拿馬政府明確表示，將不續簽與中國「一帶一路」倡議相關的廣泛合作協議，並可能成為第一個退出該倡議的拉美國家。與此同時，將對中國企業在巴拿馬運河周邊的運營進行徹底審查，特別是涉及關鍵基礎設施的港口運營權。
