美國太空總署(NASA)週二(1月28日)監測到一顆「接近地球的星體」(Near Earth Object,NEO)名為「2025 BS4」,這顆重量與藍鯨相當的小行星,於28日當天高速掠過地球,雖未構成直接威脅,但仍引發太空迷關注。
根據《每日星報》報導,這顆小行星的直徑約為23英尺(約7公尺),體積相當於一輛校車,並以每小時3萬5千英里(約5萬6327公里)的速度飛行,這幾乎是子彈速度的10倍。雖然2025 BS4未來不太可能與地球發生碰撞,但它的高速與質量仍然使其成為NASA密切關注的天體之一。
NASA科學家指出,這顆小行星最接近地球時,距離地球約51萬1千英里(約82萬2374公里),相當於地球與月球距離的兩倍。雖然這距離仍屬安全範圍內,但根據國際標準,它仍被歸類為「接近地球的星體」,因為其軌道距離地球小於3000萬英里(約4828萬公里)。
儘管這次擦肩而過未造成危險,但專家強調,若2025 BS4與地球相撞,其威力可達1萬9千噸TNT炸彈,足以夷平一座如英國伯明罕(Birmingham)或其他大城市規模的地區。這使得NASA對「接近地球的星體」保持高度警戒,並持續追蹤約3萬7千顆類似天體,以防止未來可能的衝擊威脅。
2022年,NASA曾成功測試「雙小行星改道測試」(DART)計畫,透過撞擊改變小行星軌道,這項技術的成功顯示人類在應對潛在小行星威脅時,已有初步防禦能力。