美國總統當選人川普（Donald Trump）近日宣布一連串新政府內閣人事，包括點名福斯新聞（Fox News）主持人赫格塞斯（Pete Hegseth）擔任國防部長，但他兩天後立馬被爆曾涉嫌性侵。針對爭議，赫格塞斯堅稱雙方是「合意性行為」，但承認仍為可能的負面影響支付「封口費」。
《華盛頓郵報》11月16日報導揭露，赫格塞斯曾向宣稱遭性侵的女子支付封口費，因擔心事件曝光會被他當時任職的福斯新聞解雇。
報導並引述赫格塞斯代表律師的聲明，表示赫格塞斯於2020年在女方揚言提起訴訟後，同意支付未公開金額的費用，並要求該女子簽署保密協議。然而，律師強調，事發當時赫格塞斯「明顯喝醉」，警方也未能證實女子的性侵指控。
《華郵》取得了一份自稱受害者友人交給川普交接團隊的備忘錄，資料顯示，此事件涉及一名年約30歲、隸屬加州共和黨婦女聯合會的女性成員。舉稱該女子當時收到兩名女性的簡訊，稱赫格塞斯她們有「過度興趣」，因而女子介入阻止，並指赫格塞斯在兩名女性離開後表現惱怒情緒。
受害者後來聲稱，自己醒來時發現已在赫格塞斯的房間內，女子表示自己記憶模糊，但隱約記得前晚可能遭性侵，隨後前往急診室檢查並採集到精液作為證據。當地警方也曾就此案展開調查，但因缺乏足夠證據，檢方未提起指控。
赫格塞斯否認性侵指控，稱該女子當時並未喝醉，且主動挽著他的手進入房間，還稱對方是「挑起性行為的侵略者」。他強調，雙方的行為是完全出於自願。
針對該事件，川普發言人史蒂芬．張（Steven Cheung）表示，川普對赫格塞斯的支持「毫不動搖」，並相信他在新政府中的重要角色。事件曝光後，赫格塞斯的任命引發強烈爭議，外界質疑其品行是否適合擔任國防部長這一敏感職位，這項人事案能否過關受到關注。
