美國總統大選進入倒計時，共和黨候選人川普（Donald Trump）與民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）在各大出口民調中持續拉鋸，外界認為這場選舉或將成為美國歷史上最難以預測的選戰之一，不過有專家認為，應以過去的2020大選為鑑，民調並非能完全準確反映選情。
民調數據僵持不下
在選舉前夕，綜合主要民調數據的538網站（Fivethirtyeight.com）顯示，川普與賀錦麗在搖擺州賓夕法尼亞以47.8%打平；在內華達州勢均力敵；在威斯康辛、密西根及北卡羅來納州的差距更是微乎其微，僅有1個百分點的差異。
然而，這些細微的差距是否真能準確反映選情？學界對此抱持懷疑態度。
對民調的信任危機
美國美利堅大學教授康貝爾（W. Joseph Campbell）質疑這些結果是否真如民調顯示般接近，並提到民調機構在近年來的錯誤紀錄，特別是2016年川普意外勝選，讓政界措手不及；2020年拜登勝選的幅度也遠小於預期。此外，2022年中期選舉的預測「紅潮」未如期出現，反而只帶來了微弱的共和黨優勢，進一步打擊了民調的公信力。
康貝爾說，2020年的總統大選整體上對民調機構來說，是40年來表現最糟糕的一次，而且對很多機構來說更是難堪的一次。
美國統計學家、民意調查專家內特西爾弗（Nate Silver）則質疑顯示兩位總統候選人支持率非常接近的民意調查結果。他認為，民調機構的調查結果可能存在「從眾行為」，或者在基本數據上動手腳，以操控調查結果。
西爾弗的選舉預測模型有一個數據庫，其中包含249個在這次大選中七個關鍵州進行的民調，這些民調是在10月進行的，或者至少部分在這個月份進行的。在這些民調中，有近80%（193個）顯示賀錦麗（哈里斯）和川普（特朗普）的差距在2.5個百分點之內，屬於統計上的平局。
西爾弗表示，有如此多的民調結果顯示這樣類似的結果，機率是1比9.5萬億。「這遠遠超過理論上應該得到的結果——即使候選人在所有七個州實際上完全平局，而他們幾乎肯定不是平局。」
他表示，最可疑的民調結果來自威斯康辛州。因為那裡的36個民調中有33個顯示川普和賀錦麗的差距在2.5個百分點之內。他認為，從理論上來說，出現這樣的民調結果的可能性是280萬分之一。
賓夕法尼亞州、亞利桑那州、喬治亞州和密歇根州的民調結果也都有類似問題。西爾弗表示：「這是我們所稱的『從眾行為』的明顯例子：一些民調公司傾向於隨大流，通過將不符合共識的結果擱置（不發布）或扭曲他們的投票模型直到結果符合共識。」
西爾弗正是上述美國民調網站538的創辦人，曾著有暢銷書《精準預測》（The Signal and the Noise）。
