全世界於2020年爆發新冠疫情，至今病毒仍不斷出現包括Delta及Omicron等變種，疫情也遲遲無法消退，有關病毒起源及發展的陰謀論也持續存在。近日有消息稱，輝瑞藥廠自行研發變異病毒，以此佔據先機、推出疫苗來獲得巨大利益，不過遭到輝瑞否認。
美國激進團體「真理計畫」（Project Veritas）先前派臥底記者，拍下疑似是輝瑞藥廠高層、研究及發展部門負責人沃克（Jordon Trishton Walker）承認公司研究新變種病毒，從而搶先推出新冠疫苗並從中獲得利潤。方法包括把病毒注入猴子體內，好讓牠們互相感染，從中收集樣本。相關影片在1月23日曝光。
當談及研究新變種病毒原因時，沃克稱，輝瑞科學家試圖弄清楚為何會有新變種病毒出現，希望在它出現前開發針對性的預防疫苗，還直言不諱地表示，「在未來一段時間內，新冠將成為輝瑞的搖錢樹」。相關影片曝光後引起軒然大波。
面對外界質疑，輝瑞則在1月27日發聲明否認該說法，並強調基於合理科學的事實資訊對克服疫情至關重要，稱該公司仍致力於提高透明度，以幫助減輕這種疾病帶來的破壞性負擔。
輝瑞並稱，在與德國生物科技公司BioNTech共同研發新冠疫苗過程中，輝瑞沒有展開「功能獲得」（Gain-of-function）或「定向進化」（Directed evolution）研究。
所謂「功能獲得」是指透過改造生物體致病性、傳染性或宿主範圍，助其發展出新能力或功能，部分病毒經過功能獲得後，有可能變得更具傳染性及危險性。
「定向進化」則是指透過在實驗室內模仿自然進化，包括突變、重組及篩選等，在較短時間內完成漫長的進化過程，從而獲得具有新功能及特性的蛋白質。
