俗稱「食人菌」的「A型鏈球菌」正在日本快速蔓延，今年的感染人數已超過1100人，創下歷史新高，且還有5名孕婦因感染食人菌而死亡。
綜合日本媒體報導，新冠疫情期間民眾需依規定戴口罩外出，也養成了飯前、返家後洗手的好習慣，相關做法不只幫助遏制新冠病毒在日本的傳播，食人菌病例也隨之下降。不過，在新冠感染等級被降級後，食人菌的傳播卻開始快速蔓延，並對孕婦帶來嚴重威脅。
日本聖瑪莉安娜醫科大學教授長谷川潤一在研究了2010年1月至2024年3月的病例後表示，產婦因暴發性A型溶血性鏈球菌感染而死亡的案例，在新冠疫情爆發前每年約有1至5人例，新冠爆發的3年期間則並無相關死亡案例。分析感染途徑後並發現，7成以上的產婦是經由上呼吸道感染。
此外，日本國立感染症研究所的數據則顯示，日本今年感染A型溶血性鏈球菌，並有出現「爆發性感染」（劇症）的患者達到650人。感染途徑則包括傷口感染（44%）、飛沫傳染（9%），感染途徑不明者則有33%。
專家解釋，雖然大部分由咽喉炎引發的A型溶血性鏈球菌都屬於輕症，但如果出現「侵入性A型鏈球菌感染」的症狀，需視情況住院。而侵入性感染雖不像「爆發性」會有休克等急性症狀，但仍可能引發重度肺炎、關節炎、骨髓炎等。
