美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）於當地時間週六（1月6日）驚傳因醫療手術所引起的併發症入住加護病房（ICU）長達至少4天，之後更連環爆出拜登（Joe Biden）政府、國安高層到副防長，都未在第一時間獲取消息，引發國會兩黨一致砲轟。白宮方面週一（8日）坦言奧斯汀此舉「欠缺透明」，不過總統拜登依然打算將其留任。
白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）發聲明表示，「白宮目前沒有讓其他人替代奧斯汀部長的打算」，並補充「奧斯汀此舉欠缺透明是事實」，未來將檢討類似事件的通報流程。
由於防長隱匿病情一事愈演愈烈，五角大廈8日也出面說明。事實上，現年70歲的奧斯汀去年12月22日接受非必要手術後隔天返家，直到新年元旦因劇烈疼痛被救護車送往華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed Army Medical Center）接受治療。
