美國田徑名將萊爾斯（Noah Lyles）今年在田徑世錦賽強摘三面金牌，不過他日前受訪時質疑了NBA冠軍的含金量，稱聯盟冠軍並不等於世界冠軍。對此，鳳凰城太陽超級球星杜蘭特（Kevin Durant）帶頭反擊，要大家來「救救這個兄弟」，相關言論在網上掀起論戰。
萊爾斯日前受訪時表示，每當他看NBA冠軍賽，他們就會寫上「世界冠軍」，這件事情讓他很受傷，萊爾斯反問：「什麼的世界冠軍？美國的嗎？」
萊爾斯繼續說道，「別誤會我，我愛美國，但那不代表世界。」萊爾斯認為，田徑世錦賽這些奪牌選手才能是世界冠軍，因為這邊聚集了各國好手，穿上國家隊的戰袍奮鬥，在胸前放上國旗，但在NBA卻沒有這些。
萊爾斯言論引發NBA球星不滿，杜蘭特帶頭表示「誰救救這個兄弟」，還在寫出走日記的拓荒者球星里拉德（Damian Lillard）則直接飆罵髒話；猶他爵士小將安德森（Juan Toscano-Anderson）則稱NBA是世界上最強的聯盟。
有球迷認為，全世界最好的球員到NBA打球，世界冠軍實至名歸，也有人認為NBA板凳組一隊出去打，仍然是支世界級強隊。實際上今年奪冠的金塊隊，陣中兩大主力都不是美國人，FMVP約基奇（Nikola Jokic）為塞爾維亞人，二當家穆雷（Jamal Murray）則是加拿大人。
