美國國家衛生研究院1月2日公布最新研究，表示相較於攝取充足水分的成人，水分攝取不足者不但可能衰老更快、罹患慢性病風險增加，甚至還可能因此變得更短命。
根據美國國家廣播公司新聞網（NBC）報導，這項研究搜集資料的時間跨度為25年，並對全美1萬1000名成人的資料並進行分析。報告指出，這些年紀在45歲到66歲的受試者會先接受問診，接著持續回診追蹤約25年。
研究團隊根據受試者血液中的鈉離子濃度作為水分充足與否的指標，濃度如果比較高，很可能代表水分攝取量不足。依照標準，血鈉濃度介於135至146mmol/L之間都屬於正常範圍。
雖然大多數受試者的血鈉濃度都在正常範圍內，但相較於血鈉濃度低的受試者，血鈉濃度高的受試者老化速度更快，主要反映在與老化相關的健康指標上，包括高血壓、高膽固醇及高血糖等。
研究結果顯示，相比血鈉濃度較低者，血鈉濃度近乎超標者（高於144mmol/L）出現身體老化跡象的風險要高出50%，較早死亡的風險也增加約20%。此外，血鈉濃度高於142mmol/L的人，罹患心臟衰竭、中風、慢性肺病、糖尿症與失智症等慢性病的風險也會增加。
美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）國家心肺血液學會（NHLBI）研究員德米崔耶瓦（Natalia Dmitrieva）表示，一般認為規律運動和維持均衡營養是健康的生活方式一環，這項研究則表明，「適當補水」也應該被納入健康生活的一環，或許有助減緩老化。
不過，這項報告的作者們也警告，目前這只是初步推論，尚需進一步研究來確定適當補水是否有助於延緩老化、預防疾病或延長壽命。
根據美國疾控中心（CDC），水分充足的確有減輕關節疼痛、維持正常體溫、預防便祕和腎結石等功效。賓州健康與人類發展學院水、健康與營養實驗室主任若辛格（Asher Rosinger）則認為，經常水分不足加速老化的推論，可能比水分充足延緩老化更加合理。
