新冠疫情侵擾全球逾3年，在各國確診情況趨緩後，仍有不少人會出現喘、易疲倦、肌肉痠痛、腦霧等新冠長期後遺症，簡稱為「長新冠」（Long COVID）。然而，英國研究發現，長新冠導致的認知受損，相當於衰老10年。
英國政府今年發布的普查數據顯示，約有200萬英國居民自稱患有長新冠後遺症，確診後症狀持續四週以上。常見的症狀包括疲勞、注意力不集中、呼吸短促和肌肉疼痛等。
英國《衛報》報道，倫敦國王學院（King’s College London）分別在2021年和2022年兩個時期對5100多名參與者的工作記憶、注意力、推理能力和動作控制進行檢測。
他們在2021年7至8月接受測試的3335名參與者中發現，新冠症狀持續長達3個月的人，認知受損最為嚴重。研究顯示，確診新冠的參與者認知測試得分較低，而新冠症狀持續12週以上的人，認知能力損害最大。在2022年4至6月接受測試的1786名參與者中則發現，認知測試得分與第一批參與者不相上下。
根據研究，這些損害與「年齡增加約10歲，或表現出輕度或中度心理困擾症狀」的影響相當，但是不會比教育程度低或過度疲勞所造成的影響來得嚴重。此外，研究也發現，即使新冠症狀持續長達三個月，但只要完全康復，患者就不會出現認知問題。
