英國《金融時報》駐台北、新加坡、倫敦及華府的記者近日援引產業界消息報導，稱中國正阻礙各國在南海的海底網路電纜鋪設和維護工程，手段包括拖延審核程序、緊縮獲取許可的條件，甚至還將管控範圍延伸至國際承認的中國領海以外，迫使企業繞道，也因此導致額外費用。
有兩位企業經理透露，一條代號為SJC2，連接日本與新加坡、台灣與香港的電纜，就因中方反對而遲遲無法取得海底探勘等許可證，工程已延宕超過一年。據悉，這條纜線是由中國大陸電信公司中國移動、台灣電信公司中華電信、社群媒體巨擘臉書母公司Meta等企業的聯團持有。
報導指出，自2020年以來，有關海底電纜的爭端急速增加，當年美國開始著手防堵中國參加相關國際計畫，並陸續否決連接美國與中國大陸和香港的電纜鋪設計畫。
根據國際法，若海底施工範圍經過沿岸國領海，則鋪設和維護電纜的國家或企業必須取得該沿岸國的許可。但若在沿岸國領土向外延伸12至200浬的「專屬經濟海域」施工，通常不需申請許可。
多位產業和法律界人士向《金融時報》透露，中國的作法是對領海範圍內的許可申請盡可能拖延，還要求超出領海範圍的工程也必須先申請許可，明顯違反國際法。但若企業直接展開工程，可能會遭遇中國船艦阻攔，因此許多企業都會選擇妥協。
