巴黎奧運男子排球8強賽在週一（8月5日）開打，日本國家男子排球隊以2比3惜敗大會頭號種子義大利，無緣晉級4強。賽後，日本知名動漫《排球少年！！》（ハイキュー!!）的作者古館春一親自繪圖，感謝日本隊為國家帶來一場夢幻的奧運之旅。
日本隊此役開賽初期狀態極佳，率先取得兩局聽牌，怎料第三局尾聲、日本隊握有3個賽末點的領先時，義大利突然扭轉局勢連攻4分要回一局，並接續拿下第四、第五局，粉碎日本闖進準決賽的美夢。
連兩屆奧運止步8強的日本隊在賽後紛紛擁抱，留下不甘的眼淚，隊長石川佑希更是緊緊抱住總教練布萊恩 （Philippe Blain）。而這場比賽的結束除了象徵著布萊恩的卸任，隊員高橋健太郎也正式宣布即將退役、西田有志則表示自己將會暫別國家隊。
這場賽事結束後，《排球少年》的官方X（前稱推特）上傳一張古館春一繪製的全新插畫，並配文寫下「這是一場精彩的比賽，非常感謝日本國家男子排球隊」。
值得一提的是，週一的賽事轉播鏡頭多次拍到日本男排休息區的座位上放置一張照片，而該張照片的主人就是去年因胃癌離世的日本前排球選手藤井直伸。據了解，藤井直伸生前一直希望能參加奧運，因此日本隊將他的照片放置在排球場上，也象徵著藤井直伸在場邊幫國家隊加油打氣。
賽後的大合照環節，日本隊員也拿著他的照片一同合影，讓日本隊球迷感到不捨。
