美國一列載有化學物質的火車2月3日晚間在俄亥俄州和賓州交界處附近出軌、引發大火，並且有劇毒化學物質洩漏到東巴勒斯坦鎮的空氣、水源以及地下，上千名居民因此被迫疏散。
事件發生將近兩週後，美國環境保護署（EPA）表示，當地的空氣品質安全，負責鐵道營運的諾福克南方鐵路公司（NorfolkSouthern Railway）也承諾進行徹底清潔，但由於業者及有關單位資訊不透明且消息偶爾出現矛盾，讓居民和環保人士對當局失去信任感。
據悉，俄亥俄州官員曾在14日的記者會上建議居民暫時喝瓶裝水，特別是平日依靠井水的民眾。但隔天當地環保署又一邊稱當地水質安全、可以安心飲用，一邊又鼓勵居民檢測自家井水，讓民眾感到混淆。
而在事件中外洩的化學物質包括氯乙烯與丙烯酸丁酯等，專家指出，曝露於這些化學物質可能導致頭暈嗜睡、暈眩昏倒、肝臟結構病變等，同時可能增加罹患肝癌、腦癌、肺癌，以及血癌的風險。
但是《華盛頓郵報》指出，業者與有關單位都沒說明化學物質的具體外洩量，且居民至今仍然感覺空氣中還有燒輪胎的氣味、水的味道也十分怪異、部分民眾身體起紅疹，看到溪裡有大量魚類、兩棲類翻肚死亡更是感到害怕。
此外，事故發生期間，主流媒體大都聚焦在中國偵察氣球事件上，導致有關出軌事故的謠言與陰謀論在網路上瘋傳，令當地民眾更加不安。
