綜合《華盛頓郵報》與美國有線電視新聞網（CNN）等媒體報導，有多位熟知情資的美方官員指出，美國情報官員認為最近打撈回來的中國偵察氣球是被用於中共解放軍所進行的一項廣泛監控計畫。
《華盛頓郵報》於2月7日率先獨家披露相關消息，據稱美方在最新一顆汽球被目擊到之前就發現了該計畫。美國官員表示，這項氣球監控行動已經運作多年，負責蒐集對中國具有新興戰略利益的軍事情資，其中包括日本、印度、越南、台灣與菲律賓。
美國官員並稱，中方採用了一種令人難以置信的「古老技術」來進行這項大規模行動。美方目前並不清楚中國氣球監控隊的具體規模，但消息人士透露，該計畫近年來至少在全球五大洲進行了至少20幾次任務，且全球各地目擊的氣球型號可能有所不同。
