美國政府於2月4日在南卡羅來納州的大西洋沿岸擊落中國的間諜氣球，引起國際專注。雖然事件暫告一段落，但有共和黨人質疑美國總統拜登政府處理太過緩慢，等於是向中國示弱。
民主黨內部也有質疑聲浪。美國有線電視新聞網（CNN）引述曾在奧巴馬時期擔任國防部長及中央情報局（CIA）局長的潘內達（Leon Panetta）報導，稱美方若得知氣球動向，必須防止氣球進入美國領空，應盡早採取行動。
針對擊落氣球的時間點，拜登稱他在2月1日就下令擊落氣球，但因為擔心氣球殘骸落地後可能對民眾與財產安全產生影響，一直等到氣球於4日飄到沿海時才將動手。
潘內達對這番說法表示理解，但仍認為應該盡快採取行動，且未來必須向中國明確表示類似事件不能再發生，也呼籲拜登的決策要更加透明。
