美軍2月4日出動F-22戰機發射響尾蛇飛彈，擊落停留在美國上空長達8天的中國高空偵察氣球。儘管美國總統拜登（Joe Biden）表示他早在1日就下令擊落氣球，但國會共和黨議員共依然痛批，拜登政府是由於擔心國務卿布林肯(Anthony Blinken)的訪中計畫生變而選擇保密，批評政府顯然沒有對美國大眾保持公開透明。
美國參議院軍事委員會委員、共和黨籍聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）表示：「美方本應該在阿留申群島（Aleutian Islands）上空就擊落這顆氣球，且根本不應該讓它穿越整個美國大陸。」
柯頓告訴福斯電視網（Fox Networks）雜誌性節目「福斯週日新聞」（Fox News Sunday），他認為拜登是為了要挽救國務卿布林肯擬議的北京行而延後宣布美國領空遭到入侵，並稱，部分原因在於「總統不願意採取會被視為挑釁或對抗中國共產黨的任何行動」。
與此同時，美國聯邦參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)週日（5日）透露，全體參議員下週三（15日）可以聽取國防部有關此事的機密匯報。至於參、眾兩院兩黨領袖及兩院情報委員會正、副主席組成的「八人幫」，週二（7日）則會首先獲匯報相關機密內容。
此外，舒默還為美國政府等待數日始擊落氣球作辯解，稱許拜登政府冷靜、有計算且行動見效，他認為在美國水域擊落氣球，收集氣球大部分碎片，能夠讓美方掌握中國的能力及了解其意圖。他還指摘國會共和黨人的批評，是不成熟及出於政治目的。
