即將卸任的美國總統拜登（Joe Biden）週四（1月2日）在白宮為20人頒發平民最高榮譽總統公民勳章（Presidential Citizens Medal），其中現效力邁阿密國際（InterMiami）的阿根廷球星梅西（Lionel Messi），因作為聯合國兒童基金會（UNICEF）親善大使及透過裡梅西基金會對醫療保健和教育做出的貢獻而受到表彰，但他本人並未出席儀式。
梅西的管理團隊和邁阿密國際告訴《今日美國》，「梅西表示，他深感榮幸，能夠獲得認可也是一種莫大的榮幸，但由於日程安排衝突和之前的承諾，他無法出席」，「梅西對這一舉動表示讚賞，並表示他希望在不久的將來有機會與拜登會面」。
然而，稍早得獎名單後就引起不少民眾不滿。一則貼文寫道，「梅西才搬到這裡一年多」，「如果這個獎是頒給那些樹立榜樣並從事慈善工作的人，那應該有數百萬人都能得獎」；另一位用戶在推特（現稱為X）上寫道，「梅西居然獲得總統自由勳章？這屆政府真是個笑話！」
