在美國國務卿布林肯（Antony Blinken）2月5日訪華前夕，美國國防部2月2日（週四）表示，美國政府正在監視一個過去幾天一直在美國北部上空盤旋、且疑似屬於中國的間諜氣球。
綜合媒體報導，該氣球週三（1日）在蒙大拿州比靈斯（Billings）上空被發現，而它是經由阿留申群島（Aleutian Islands）飛過加拿大後，進入蒙大拿州。報導引述一名高級美國國防官員說法表示，目前氣球仍在美國上空，但拒絕透露氣球的實際位置。
值得一提的是，蒙大拿州設有馬爾姆斯特倫姆空軍基地（Malmstrom Air Force Base），基地除了有美國三大核彈發射井之一，部署民兵3型洲際彈道導彈，還有150座彈道導彈發射井。
五角大廈官員指出，軍方斷定這顆氣球屬於中國，目的是用於偵查，而美方也曾考慮擊落該氣球，但考慮到碎片可能危及地面民眾而作罷。目前當局已立即採取行動防止它取得敏感資料，並密切監察它。與此同時，美方也已循多個途徑聯絡北京政府，但該官員並未提及北京當局是否承認擁有該氣球。
此外，這名美軍高階將領提到，實際上間諜氣球近年飛過美國領空時有所聞，不過此次的特殊之處在於其徘徊時間比以往要長，並表示從情報蒐集的角度來看，美方認為這顆氣球的附加價值有限。另外，美國政府也已經通過中國駐美大使館和美國駐華外交使團，與中國政府就此事展開接觸。
