美國韋氏字典（Merriam-Webster）公布2024年度代表字為「極化」（polarization），該字與今年美國大選的選情相關。
《美聯社》報導，韋氏公司特約編輯索克洛斯基（Peter Sokolowski）受訪時表示，「極化意味著分裂，但這是一種非常具體的分裂。極化代表我們正在走向極端，而非選擇中庸之道」。
報導指出，這場選舉分歧如此嚴重，許多美國選民去投票時，都帶著認為對方候選人對國家構成生存威脅的情緒。根據AP VoteCast一項針對超過12萬選民的調查，約有8成民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）支持者非常或有些擔心川普的觀點過於極端，而約有7成共和黨候選人川普（Donald Trump）支持者也對賀錦麗抱有相同疑慮。
據了解，「極化」一詞起源於1800年代初期，而非如同大多數具拉丁語根源的科學詞彙起源於文藝復興時期。索克洛斯基指出，在英語語言體系中，「極化」是一個相當年輕的詞彙，為其他詞語增添了強度，在美國最常被用來描述種族關係、政治和意識形態。
除了政治領域外，「極化」一詞也被用來凸顯流行文化、科技趨勢和其他產業中既新且深的裂痕。
