美國太空探索科技公司（SpaceX）的獵鷹9號（Falcon 9）火箭在週四（7月11日）的發射任務中罕見地發生故障，危及其搭載的20顆「星鏈」（Starlink）衛星，這是七年多來的首次任務失敗。隔天（12日），美國聯邦航空總署（FAA）隨即下令獵鷹9號停飛。
《路透社》報導，獵獵鷹9號火箭於11日晚間從加州范登堡太空基地升空約1小時後，火箭第二級引擎出現問題，未能重新點火，導致其搭載的20顆「星鏈」衛星被送入了比原定計畫更低的錯誤軌道。
SpaceX於12日在社群平台X上發文表示，這些衛星仍在部署中，但進入錯誤軌道，目前已經與5顆衛星取得聯繫，並正試圖使用離子推進器讓它們提升軌道。SpaceX強調，這些衛星不會對公眾構成威脅。
SpaceX表示，在調查故障原因、修復火箭並獲得FAA批准之前，獵鷹9號火箭將停飛。過程可能耗時數周或數個月，具體取決於問題的複雜性和解決計畫。
SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）表示，已經以最大功率點燃衛星的推進器，試圖讓其提升軌道，否則衛星將在重返大氣層時燒毀。他還提到，「在太空中重新點燃引擎的嘗試導致引擎RUD，目前原因不明。」其中，「RUD」是快速非計畫解體（Rapid Unscheduled Disassembly）的行業術語縮寫，通常代表爆炸。
馬斯克還指出，SpaceX正在更新「星鏈」衛星的軟體，以迫使其機載推進器比平常更猛烈地點火，避免重返大氣層時發生燃燒。
此次引擎點火失敗，發生在「獵鷹9號」的第354次任務中，是自2016年以來的首次失敗。自2018年以來，SpaceX已向太空發射約7000顆不同設計的「星鏈」衛星，用於全球寬頻網路。業內分析師估計，此次被搭載的20顆衛星總價值至少1000萬美元。
