美國空軍埃格林基地近日迎來具有自主飛行能力的3架F-16戰機，並將開始進行名為「毒液計劃」(VENOM-AFT)的實測。此項計劃標誌著美國空軍對於部署千架無人「協同作戰飛機」(Cooperative Combat Aircraft, CGA)的長遠目標邁出重要一步。
這3架新加入的F-16戰機，雖外觀看似平凡，但其實裝載了先進的人工智慧(AI)自主駕駛軟體。其測試將由駐守埃格林基地的第96測試聯隊和第53聯隊肩負，特別是由第40飛行測試中隊和第85測評中隊來執行開發與操作測試任務。在這段進行人工智慧自主飛行測試的期間，駕駛艙內將由飛行員進行即時監控，確保飛機能夠成功達成飛行及任務系統測試的目標。
第85測評中隊隊長蓋格農中校強調了人機互動在測試過程中的重要性，指出飛行員會即時參與AI的自主操作，並擁有啟動或停止特定演算法的能力。蓝校也明確表示，「毒液計劃」下的飛機絕不會處於完全無人狀態單獨飛行。VENOM計劃的操作測試負責人卡斯托中校則提到，讓開發測試(DT)和作戰測試(OT)的飛行員在同一地點工作和飛行，將會促進日常協作並減少知識散失。
有鑒於VENOM計劃的最終目標是達到快速迭代發展自主和有效載荷解決方案，埃格林基地的軍方飛行測試團將在建模、模擬和實際飛行後，提供給AI軟體開發者寶貴的反饋。這樣可以進一步精進AI性能，並在飛行前與飛行中做出合適的決策。蓋格農中校最後指出，VENOM-AFT計劃的核心就是「加速」，確保能夠在可能的安全範圍內快速讓CGA成為現實。
