美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）因健康問題秘密入院後，週四（2月29日）首次赴國會參加聽證會時表示，對於這起事件，自己應當負起全責；聯邦眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）則批評，奧斯汀住院而無法指揮五角大廈的訊息，花了3天多才傳達給總統的情況，認為這種延誤是絕對無法接受的。
奧斯汀去年12月22日入院治療前列腺癌，隔日出院；接著，1月1日晚間，因手術引起的併發症送醫；1月2日下午，國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）在未被告知原因的狀況下，代行奧斯汀職責；1月4日希克斯和總統拜登（Joe Biden）得知奧斯汀住院；1月5日，國會被告知此事。
奧斯汀在2月29日的聽證會上向眾議院軍事委員會解釋了事件的經過。羅傑斯指出，當時美國正處於多個緊張的國際局勢中，包括烏克蘭和以色列的衝突、美國船隻在紅海遇襲以及美軍在伊拉克和敘利亞基地受到攻擊，但此時三軍統帥卻不知道國防部長缺席的情況。若出了任何差錯，總統不知道要打給誰，指揮系統運作將停擺。
奧斯汀2月1日在國防部舉行記者會道歉後，29日在國會承認，1月住院期間的通報失靈是「我沒處理好。」不過，奧斯汀強調，無論是他或希克斯，均維持對五角大廈與軍隊的控制；奧斯汀執掌的五角大廈管理超過250萬名美軍，以及核子武器。
共和黨引此事質疑拜登對國安體系與軍隊控制的能力，班克斯（Jim Banks）在內的數名共和黨議員藉著聽證會再度敦促奧斯汀請辭負責，奧斯汀表示，拜登對他有著全然的信賴與信心。
奧斯汀透露，為了防止類似事件再次發生，國防部已經調整了規定，確保在國防部長職務短暫移交時，會立即通知白宮戰情室、白宮幕僚長、國防部副部長、參謀首長聯席會議主席以及五角大廈總法律顧問。奧斯汀表示他有信心這類問題不會再次發生。
