共和黨總統參選人黑莉（Nikki Haley，又譯海莉、黑利）週二（2月20日）表示，無論在週六（24日）於她的家鄉南卡羅來納州舉行的總統初選結果如何，她都不會退出競選。此前，這位前南卡州州長已經接連在3個州初選中輸給前總統川普（Donald Trump，又譯特朗普）。
黑莉在週二接受採訪時表示，她將繼續參選共和黨提名，直到3月5日「超級星期二」（Super Tuesday），屆時全美十多個州將同時舉行初選。
她指出，大多數州尚未舉行競選，許多州將在南卡羅來納州之後不久才投票。「在南卡羅來納州初選後十天，將有20個州進行投票。我們不期待有人一進場就拿下99%的選票，這不是俄羅斯，」黑莉表示：「為何如此急切希望我退出競選？」
另外，黑莉表示，有觀點認為她繼續競選將損害川普在11月擊敗拜登（Joe Biden）的機會，她稱這種觀點是「我聽過的最荒唐的事情；如果我現在退出，這將成為歷史上最漫長的選舉」。據《美聯社》報導，黑莉的行程表顯示，她計劃在南卡羅來納州初選後的7天內，安排11場競選活動，涵蓋至少6個州。
黑莉還提到，她的競選團隊正努力在所有州開展競爭，並指出到目前為止只有三個州完成了投票。她通過「一次一個州」（One state at a time）的策略，計劃贏得提名。黑莉提到：「政治精英建議我退出，但為什麼要這麼做？我們難道不想讓每個州都參與投票嗎？就讓他們投票吧。」
黑莉強調，「我們都聽到了讓我退出的呼聲，我們都知道這些呼聲從哪裡來，那些政治精英、黨派領袖。」她說：「當然，許多公開擁抱川普的政治家私下裡其實都害怕他。」
黑莉受訪時強調：「我覺得沒必要跪舔川普，我不害怕川普的報復，我不期待從他那裡得到任何東西。」她補充說：「我的政治未來對我來說毫無關係。我既聽到了政客的話，我也聽到了美國民眾的聲音。」
作為共和黨內川普目前唯一的主要挑戰者，黑莉繼續籌集資金參選，並在一月份籌得1650萬美元，創下了她競選活動的單月籌款紀錄。
另一方面，川普的競選團隊週二預測，川普將在3月19日之前贏得足夠的代表票，鎖定共和黨總統候選人的提名，並認為黑莉在競選中無路可走。
川普競選團隊強調，川普已經在愛荷華州輕鬆取勝，在新罕布什爾州以雙位數優勢擊敗黑莉，並且還贏得了內華達州的預選，黑莉未參加該預選。更加樂觀的預測顯示，川普可能在3月12日就獲得共和黨提名。
過去幾週，川普及其盟友一直向黑莉施加壓力，敦促她退出共和黨初選。他們認為，將注意力轉移到對抗拜登和備戰大選將更有利於黨內和川普。
全美和南卡羅來納州的民意調查都顯示川普在南卡初選前幾天就取得了顯著領先。根據 The Hill/Decision Desk HQ 的民調平均值顯示，川普在南卡州領先黑莉約30個百分點。
