在美中關係不斷波動的當下，許多在美國的大熊貓從去年起紛紛返回中國，象徵著「熊貓外交」的結束。不過中國領導人習近平在日前訪美時透露稱中方會將新熊貓送至美國，如今有商業巨頭正計畫將熊貓目的地設為紐約市，希望借此增強當地的旅遊吸引力。
本月8日，中國旅美大熊貓「美香」、「添添」和「小奇蹟」經歷近一日航程後返回中國，不僅令許多當地居民感到惋惜，也有人指它們的離開象徵中美外交緊張關係加劇。不過， 曾在2013年參加市長競選的共和黨商業大亨凱特西瑪提迪斯（John Catsimatidis）宣布，他正努力說服中方將熊貓租借給紐約市中央公園動物園（Central Park Zoo）。
凱特西瑪提迪斯表示，已與中國大使建立溝通渠道，目的為將熊貓帶到紐約市內的動物園。他預計，熊貓或為紐約帶來超過1000萬美元收入，並幫助提振疫情後恢復緩慢的旅遊業，和提升大幅下降的人流量。
1972年，時任總統尼克森（Richard Nixon）訪華後，中國向美方贈送熊貓作為感謝。統計顯示，目前國內僅剩的熊貓生活在亞特蘭大的動物園，但這些熊貓也計劃於明年返回中國。上週，習近平在出席亞太經濟合作會議（APEC）期間表示，中方願意繼續與美國開展大熊貓保護合作，並已了解到當地民眾的不捨之情。
