美國空軍全新的匿蹤轟炸機B-21「突襲者」（Raider）週五（11月10日）於加州帕姆戴（Palmdale）的美國空軍42廠諾斯洛普廠棚首次起飛。這款由諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）製造的轟炸機，擁有遠程飛行和核武器投射的能力，未來將形成戰略轟炸機隊伍的一部分。
《路透社》指出，這架B-21轟炸機是於早上6點51分起飛，美國空軍將領並未對外公開此次飛行，不過10日當天，約有36名航空愛好者和業餘攝影師聚集在42廠周圍，希望目睹這一歷史性時刻。
B-21的「飛翼」形狀與其前身B-2相似，具備長程和空中加油能力，投射常規和核子武器。諾斯洛普格拉曼公司表示，B-21為第6代飛機，因為它能連接其他飛機，並且輕鬆地將未來武器整合到其系統架構中。這款轟炸機的成本預計為每架7.5億美元，但由於成本數據保密，驗證這一數字仍存在困難。
美國空軍計劃購買至少100架B-21轟炸機，著手取代B-1和B-2。根據五角大廈數據，B-1營運成本約為每小時6萬美元，B-2營運成本約為每小時6萬5000美元。B-21採用了更耐用、更不易觀測的匿蹤表面材料，所需維護將更少，並能減少營運成本和停機時間。
美國空軍發言人史堤芬尼克（Ann Stefanek）表示：「B-21突襲者正進行飛行測試。測試計畫是由空軍測試中心和第412測試聯隊所共組的B-21聯合測試部隊負責。」
目前有6架B-21測試機正在生產，這些測試機是在同一條生產線建造。而所使用的工具、流程和技術人員，未來也將用來打造量產機。
根據了解，諾斯洛普格拉曼公司擊敗了由波音（Boeing）和洛克希德馬丁（Lockheed Martin）組成的團隊，在2015年贏得了生產此型轟炸機的合約。逾400家供應商遍布全球40個國家，包括製造引擎的普惠公司（Pratt & Whitney），柯林斯宇航（Collins Aerospace），GKN Aerospace、英國航太系統（BAE Systems）和勢必銳（ Spirit Aerosystems）。
據美國空軍表示，B-21計畫正處於工程和製造開發階段，預計2020年代中期可向艾爾斯沃斯空軍基地（Ellsworth Air Force Base）交機。
