英國《衛報》7月15日報導稱，已經宣布角逐2024年美國共和黨總統候選人黨內初選的佛羅里達州長德桑蒂斯（Ron DeSantis），以救災為名義建立的州防衛隊，正在被訓練成為一支聽命於他的「武裝民兵」。
報導引述《邁阿密先鋒報》和《坦帕灣時報》指出，部分已經退出佛州防衛隊的退伍軍人聲稱，他們對該部隊的「軍事化訓練」及部隊內一名殘障退伍軍人遭到教官「霸凌」的情況感到憂心。
據悉，德桑蒂斯是在2022年6月成立這支「救災民防部隊」，但之後部隊開始接受使用武器等軍事戰鬥訓練，成員的卡其色polo衫和長褲也被替換成野戰服。專業人士並擔心，新兵開始接受嚴格的障礙訓練前，並未進行醫療評估。
《衛報》還稱，佛州議會今年通過法案，將佛州防衛隊的經費從1000萬美元大幅增加至1.075億美元，人員也從400人擴編至1500人。
據稱，這支部隊不再聯邦政府管轄權限內，而是直接對德桑蒂斯彙報。不過，據爆料者稱，他們認為德桑蒂斯可能並不清楚防衛隊內的情況，並指德桑蒂斯若得知有人在部隊內遭不公平對待應該也會非常驚訝。
目前德桑蒂斯辦公室並未直接回應這起事件，而是將媒體轉介給佛州防衛隊，該組織少將哈斯（John D. Haas）發聲明表示，這些退伍軍人是被「解僱」，而非退出該計畫，並指他們可能因為遭到開除有所不滿。
同時，哈斯也證實退出計畫者的部分說法，包括稱該部隊是一支「軍事組織」，並將用於「協助應對騷亂和非法移民」。
