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世紀風暴襲美 日本暴雪也釀災情

美國在耶誕節前夕遭到被稱為「千載難逢」(once-in-a-generation)等級的極端酷寒冬季風暴襲擊,大部分地區氣溫驟降,根據估計已經奪走至少57條人命,而光是紐約州西部就有25人喪生,其中水牛城(Buffalo)遭暴風雪癱瘓,凍成「雪牛城」。當局預料,這種酷寒天氣將逐漸趨緩,而隨著救援工作持續進行,之後可能將發現更多人喪命。

北美大陸從美加邊境的五大湖區到美墨邊界的格蘭河,三千兩百多公里範圍內的近2.5億人口受到這波「炸彈氣旋」影響。這場始於12月23日的冬季風暴,導致耶誕節期間數以千計的航班被取消,數百萬美國人的出行計畫和節日安排受到影響。

紐約州第二大城水牛城從23日入夜後全面凍結,宛如電影「明天過後」場景,當地能見度為零,25日又降下厚達43英寸(約109公分)的暴雪,成為此次強烈冬季風暴重災區。水牛城當地的部分人北人發現凍死在車裡或街頭,目前全州實行交通管制。

美國國家氣象局表示,內陸多州氣溫急跌。其中,蒙大拿州最低達攝氏負45.6度,愛荷華州首府狄蒙(Des Moines)也降至攝氏負38度,民眾有可能在5分鐘之內凍傷。美國目前已累計出現至少34例與天氣相關死亡案件,大部分都和車禍相關。

與此同時,供熱需求上升增加了全國能源系統的負擔,風暴也對輸電線路造成了破壞,導致美國多達180萬家庭和商家在24日中午失去電力供應,至少100多萬人至25日仍然無電可用。

轉向亞洲日本方面,受到強烈冬季氣壓影響,從北海道到九州各地於當地時間22日至24日降下大雪,部分地區降雪量已經達往年的三倍以上,甚至在24小時內積雪深達一公尺,此次暴雪在日本各地釀成災情,過去十天已有至少17人因為大雪身亡,北海道地區有數萬住戶也一度無電可用。

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