美國白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）週一（3月20日）指出，在西非被扣押6年多的美國人質杰弗瑞·伍德克（Jeffery Woodke）已經獲釋，目前正在尼日爾（又稱尼日）首都尼亞美接受醫療檢查。
據了解，伍德克是一名人道援助工作者，住在尼日爾的阿巴拉克（Abalak）。2016年10月14日，武裝分子伏擊打死了他的警衛，並持槍將其綁票。
尼日爾內政部長蘇萊（Hamadou Souley）指出，尼日爾當局把伍德克從西非和薩赫勒地區的恐怖組織「支持伊斯蘭與穆斯林」（JNIM）的手中救了出來，而美國一名官員證實，美國政府並沒有為此支付贖金，也沒有做出其它讓步。
沙利文在聲明中特別感謝尼日爾幫助伍德克的救援行動，而美國國務卿布林肯（Antony Blinken）正好於上週造訪尼日爾首都尼亞美，成為首次到訪該國的美國國務卿。
西非國家尼日爾與馬里和布基納法索接壤，馬里和布基納法索發動政變後，讓該地區受到基地恐怖組織不斷擴大勢力範圍的影響，一方面俄羅斯瓦格納集團僱傭軍在該地區影響力也不斷增強。
美國國務卿布林肯的出訪象徵美國正在致力於恢復在西非的影響力，而伍德克的獲釋，表明了這一點。
據悉，尼日爾曾是法國殖民地，現在是一個西非民主化國家，正成為美國及其歐洲盟友在薩赫勒地區越來越重要的合作夥伴，也是打擊該地區聖戰分子的重要軍事基地。
