美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)即將代表民主黨角逐今年的總統大選,而她的副手人選之爭也變得激烈。60歲的明尼蘇達州長華茲(Tim Walz)因其獨特的背景和親民形象,成為熱門候選人之一。
華茲原本知名度不高,但在前總統川普副手范斯(J. D. Vance)的連番攻擊賀錦麗後,華茲以「怪」(weird)一詞反擊,引發廣泛共鳴,迅速提升了他的全國聲量。民主黨策士霍根(Tim Hogan)指出,華茲的溝通方式平實貼近,讓選民覺得他像是鄰居。
華茲的背景也相當特殊,他不僅曾是高中老師和美式足球教練,還在1989至1990年間前往中國教書,當時正值六四天安門事件發生後不久。華茲在2014年接受美國之音採訪時表示,儘管當時同行的許多人選擇返回美國,他認為那是更應該前往中國的時候。
自從成為明尼蘇達州長以來,華茲兩度當選,並簽署了多項法律,包括管制槍枝和合法化娛樂用大麻。然而,華茲的州長任內也面臨兩大挑戰,那就是新冠疫情和佛洛伊德(George Floyd)事件引發的動盪。他在疫情期間動用緊急權力、強制戴口罩及關閉企業的做法引發抨擊,且明州也發生了全國最大規模的疫情詐欺案之一。
即便如此,華茲的鄉土魅力和穩定的紀錄仍然吸引了大量支持者,並被認為有能力鞏固明尼蘇達州及更廣的中西部地區。隨著賀錦麗即將與副手造訪搖擺州,華茲是否會成為她的最終選擇,值得關注。其他可能的人選還包括肯塔基州長貝希爾(Andy Beshear)、賓州州長夏皮洛(Josh Shapiro)、亞利桑那州聯邦參議員凱利(Mark Kelly)及運輸部長布塔朱吉(Pete Buttigieg)。