美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）日前因住進加護病房（ICU）多日後才向白宮和國會報備，引發廣泛批評。五角大廈週二（1月9日）發布聲明，指出奧斯汀事實上正在接受攝護腺癌治療。而根據白宮聲明，政府部門現正緊急審查高階官員在無法履行職責時的相關規定。
五角大廈9日公布華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）兩位醫生的說法，70歲的奧斯汀在例行篩檢時發現罹患攝護腺癌，於去年12月22日接受小手術後返家休養，不料到了2024元旦當天出現併發症，他因此需要再度入住加護病房，處理腹部及腿部劇烈疼痛等症狀。
聲明指出，初步評估該併發症為尿道感染，需要進一步治療，而奧斯汀一待就在加護病房待上了4天。兩位醫生強調，「住院期間，奧斯汀部長從未失去知覺，也未接受全身麻醉」。
這事件引發了關於美國政府高官健康狀況透明度的關注，特別是在美國捲入中東危機的敏感時期。
美國政治媒體《Politico》日前披露，奧斯汀住院3天後，白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）和其他白宮高級官員才獲悉他住院一事，而總統拜登（Joe Biden）則是透過蘇利文的傳達才知情奧斯汀病情；國會則是在國防部本月5日發布公開聲明前15分鐘，才知道相關消息。
白宮幕僚長齊安茲（Jeff Zients）在一份備忘錄中指出，政府正在審查內閣成員在無法履行職責時下放權力的規定。該備忘錄要求各部門在本月12日以前提出他們的委託權力程序供白宮審查。
