共和黨週三（9月27日）舉行黨內總統初選第2場辯論，前總統川普（Donald Trump）再度缺席。距離愛荷華州黨團會議正式啟動總統提名程序還有不到4個月的時間，面對提名呼聲最高的川普，7個參選人相比首次辯論，將炮火對準川普，希望能削弱他的壓倒性優勢。
綜合媒體報導，這7名參選人包括佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）、印度裔企業家拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）、前副總統彭斯（Mike Pence）、前駐聯合國大使黑莉（Nikki Haley）、南卡州聯邦參議員史考特（Tim Scott）、前紐澤西州長克利斯蒂（Chris Christie），以及北達科他州長伯古姆（Doug Burgum）。
德桑蒂斯強烈抨擊川普
有別於前次眾人對川普缺席輕描淡寫，這次不少人拉高對川普的火力。目前在7人中支持度最高的德桑蒂斯批評川普又搞失蹤，稱他應該在場解釋為什麼他在任內增加了7兆美元的國家債務。
而對川普最直言不諱的批評者克里斯蒂再度指責川普未能完成興建邊境牆和增加債務，還對著鏡頭向川普喊話若繼續不參加辯論，「乾脆以後別叫唐納川普，叫唐老鴨（Donald Duck）算了」。辯論會當天，川普則前往關鍵戰區密西根州，與汽車工人會面。
隨著聯合汽車工會（UAW）持續罷工，共和黨參選人迴避了是否支持工人或公司，而是偏向把問題歸咎於民主黨籍的總統拜登（Joe Biden），攻擊他的經濟政策。
黑莉則尋求凸顯自己與川普的不同，抨擊川普的中國政策及為討好共和黨內強硬派不惜讓政府關門。
黑莉說川普做錯之處在於，只著眼美中之間的貿易部分，忽略中國日益強大的實力，「我們須開始重視如何確保美國的安全，這在過去前所未有」。她也批評共和黨內希望看到政府關門的議員同志，說若政府關門他們就不該拿薪水。
黑莉與拉馬斯瓦米再次發生衝突
此外，黑莉對拉馬斯瓦米使用中國企業字節跳動旗下的軟體TikTok感到不滿，稱它「是我們擁有的最危險的社群媒體應用程式之一」。拉馬斯瓦米則為自己辯護，稱這樣做是為了吸引年輕選民。
援烏問題明顯分歧
共和黨參選人在談及援助烏克蘭問題時則明顯意見分歧。拉馬斯瓦米稱美國應切斷資金供應，德桑蒂斯也反對美國對烏克蘭的援助，黑莉和彭斯則敦促繼續向烏克蘭提供援助。
辯論結束時，主持人要所有人選一個除自己之外最欣賞的參選者，結果除克里斯蒂投川普外，其他6人都拒答，顯示群雄間彼此整合困難，更不易集中力量匯聚出一位能挑戰目前在共和黨內堪稱「無敵」的川普。
