美國聯邦檢察官週五（9月22日）宣布對民主黨聯邦參議員梅南德茲（Robert Menendez）提出貪污及勒索等指控，指出在他家中發現大量金條和數十萬美元現金。梅南德茲遭到起訴後，立即暫時卸下他在參議院外交委員會（Senate Foreign Relations Committee）的主席職務。
據《法新社》報導，美國司法部提出多項指控，其中之一是指梅南德茲曾向埃及政府提供敏感情報，以協助一名埃及裔美國商人維護其商業壟斷地位。
這是這位69歲新澤西州參議員8年來第二次面臨貪污指控，此次指控可能對他的國會議席和民主黨在參議院的微弱多數構成影響。
梅南德茲遭起訴後，隨即「暫時」卸下參議院外交委員會主席一職。該職務賦予他在美國外交政策方面的重要影響力。
紐約曼哈頓聯邦檢察官威廉斯（Damian Williams）表示，梅南德茲和他的妻子娜汀（Nadine Menendez）收受數十萬美元賄款，換取權力和影響力來保護這些商人且使之致富，並讓埃及政府受益。
對此，梅南德茲在聲明中表示這些指控「毫無根據」，並形容這次的起訴是對他和他妻子的人身攻擊。
梅南德茲說：「他們曲解了一個國會辦公室的正常工作；這場行動的幕後黑手不過是無法接受一個出身卑微的第一代拉丁美洲裔美國人能夠成為一名美國參議員，而且任職表現優異卓越。」
現金、金條與賓士
檢方表示，他們在梅南德茲的新澤西州住所和他妻子的保險箱中發現超過50萬美元的現金，據稱這些現金是來自三名向他求助的新澤西州商人。大部分現金被裝在信封和盒子中，隱藏在他們家的各處，有些甚至塞在標有他名字的外套中。
另外，檢方還發現價值約15萬美元的金條，以及一輛由其中一名商人贈送的豪華賓士敞篷車。他們聲稱有證據表明，在接收金條時，梅南德茲曾在谷歌（Google）上查詢金條的價值。
起訴書說，梅南德茲收錢來幫助保護其中兩名商人免受司法部調查，並幫助第3名商人、埃及裔美國人哈納（Wael Hana），讓他獲得埃及政府授予的商業壟斷權。起訴書寫道：「其他行徑還包括梅南德茲提供敏感的美國政府情資，並採取其他秘密援助埃及政府的行動。」
梅南德茲夫妻、以及其他兩名商人烏力貝（Jose Uribe）和戴比斯（Fred Daibes）都被指控犯有賄賂和欺詐罪行，而梅南德茲夫妻還被指控勒索罪。如果罪名成立，最嚴重的指控最高可判處20年有期徒刑。
8年來二度貪汙起訴
梅南德茲自2006年起擔任聯邦參議員，在此之前擔任聯邦眾議員長達14年，是國會中的民主黨中流砥柱。他是古巴移民的子孫，在擔任參議院外交委員會主席期間，一直強烈反對與古巴卡斯楚（Castro）政權的正常化關係。
除此之外，梅南德茲也反對委內瑞拉和中國等專制政權、阻止與土耳其的軍火協議，並大力支持以色列。
2015年，他被控收受私人航班、豪華假期的賄賂，以及超過75萬美元的非法競選捐款。但3年後，由於陪審團陷入僵局無法對此案做出裁定，這些指控遭到駁回。
爭取連任
明年，他預計將競選參議員連任，然而目前尚不清楚新的指控將對他在新澤西州選民心中的聲望產生何種影響。民主黨籍參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）在聲明中表示，梅南德茲「一直是一名盡職的公務員」，「他有權獲得正當程序和公平審判」。梅南德茲則在聲明中說：「在此懇請我的支持者、朋友和整個社區回想一下檢方在其他時候搞錯的情況，懇請大家保持判斷力。」
